Un medicamento de alto riesgo puede causar problemas graves de salud si no se toma de manera adecuada o si se combina con otro medicamento o alimento con los que puede tener interacciones. Algunos ejemplos incluyen:

• Medicamento que lo hace sentir somnoliento, le causa depresión o confusión, o que presenta otros efectos secundarios potencialmente peligrosos, como caídas, confusión, somnolencia o debilidad
• Medicamentos para una afección que pueden empeorar otro problema de salud. Tomar varios medicamentos a la vez puede alterar sus efectos y hasta puede ser peligroso.

A medida que envejece, el cuerpo soporta los medicamentos de manera diferente de como solía hacerlo. Si es mayor de 65 años debe tener especial cuidado cuando tome sus medicamentos, aunque se sienta perfectamente bien. Con la edad, algunas personas pueden tener cambios en:

• Sueño
• La capacidad de funcionar
• La memoria
• La alimentación y la digestión
• La manera en que el organismo se adapta a los medicamentos

A veces puede ocurrir que sus riñones y su hígado necesiten más tiempo para procesar los medicamentos y que ciertos medicamentos permanezcan más tiempo en su organismo. Estos cambios pueden hacer que su medicamento sea más fuerte o más suave de lo que era en el pasado, y usted puede tener mayores probabilidades de presentar efectos secundarios. También puede experimentar efectos secundarios luego de tomar varios medicamentos que quizás interactúan entre sí de una manera perjudicial para su cuerpo. Puede colaborar con su médico de atención primaria para conocer más acerca de los medicamentos de alto riesgo y asegurarse de que sus tratamientos y los medicamentos que toma son seguros.

Si su médico le receta un medicamento de alto riesgo, no hay razón para que evite tomarlo. Lo que debe hacer es tener cuidado y hablar con su médico sobre cualquier preocupación que le surja. Algunas cosas para recordar:

• Colabore con su médico y su farmacéutico para evitar tener problemas con los medicamentos que toma.
• Sea organizado con sus medicamentos y tómelos según las indicaciones del médico.
• Haga una lista de todos sus medicamentos, incluso de la frecuecia y dosificación.
• Comparta esa lista con su médico, especialmente cuando vaya a la consulta, y pregúntele si alguno de los medicamentos que le han recetado es innecesario y si pueden provocarle efectos secundarios.
• Muéstrele la lista a su farmacéutico y pregúntele sobre los posibles efectos secundarios o interacciones entre los medicamentos que está tomando.
• Conozca los nombres de sus medicamentos, así como sus efectos, y lea el prospecto que incluyen.

Hable con su médico sobre cualquier medicamento de alto riesgo que esté tomando. Los medicamentos comunes para el resfrío o incluso las hierbas pueden interactuar mal con los medicamentos de alto riesgo. Algunas preguntas que quizás quiera hacerle a su médico son estas:

• ¿Para qué sirve mi medicamento?
• ¿Cómo debería tomar mi medicamento?
• ¿Cuáles son los beneficios o los efectos secundarios de mi medicamento?
• Más allá de que ahora no tengo ningún efecto secundario, ¿corro más riesgo de sufrir los efectos secundarios nocivos al tomar este medicamento?
• ¿Es posible cambiar mi medicamento a uno alternativo más seguro?
• ¿Mi medicamento puede incrementar mi riesgo de sufrir caídas?
• ¿Puede haber una mala interacción entre este medicamento y los demás medicamentos que estoy tomando?
• ¿El medicamento tiene efectos sobre otras afecciones que tengo?